Parfois, il est plus approprié de retirer et de remplacer le cristallin naturel par un cristallin artificiel plutôt que d'utiliser un traitement au laser ou d'implanter une LCI (Lentille de Collamère Implantable).
Cela est principalement fait pour les personnes de plus de 50 ans.
Si le cristallin est encore complètement clair, on parle d'Extraction de Lentilles Claires (CLE) ou d'Échange de Lentilles Réfractives (RLE). Le cristallin encore clair est alors remplacé par un cristallin artificiel.
Dans ce cas, l'intervention ne sera pas remboursée par l'assurance maladie car elle n'est pas médicalement nécessaire. Habituellement, la vision est encore très bonne avec des lunettes ou des lentilles de contact.
Si le cristallin naturel de l'œil est devenu trouble, on parle de cataracte.
Dans ce cas, l'intervention est remboursée par l'assurance maladie car la vision ne peut plus être corrigée de manière optimale avec des lunettes ou des lentilles de contact.
Techniquement, les deux interventions, y compris leur exécution pratique, préparation et suivi, sont presque identiques.