Le glaucome est une affection du nerf optique où il y a des dommages progressifs aux fibres nerveuses. Tout le monde naît avec une réserve importante de tissu nerveux. Au cours de la vie, tout le monde perd progressivement un peu de tissu, mais normalement, il en reste suffisamment, même si vous vivez jusqu'à 120 ans. Dans le glaucome, le taux de perte de fibres nerveuses est trop élevé. Par conséquent, les patients atteints de glaucome épuisent leurs réserves au fil du temps.
À mesure que davantage de fibres nerveuses sont perdues, des zones du champ visuel où la vision est perdue apparaissent, appelées scotomes ou défauts du champ visuel. Au début, cela passe inaperçu car le cerveau comble ces zones manquantes avec des couleurs qui ressemblent au reste du champ visuel. Lorsque quelqu'un remarque que sa vision est réduite, le processus de perte de fibres nerveuses est souvent déjà très avancé. Plus le glaucome est détecté rapidement, plus il est probable d'arrêter cette perte progressive de fibres nerveuses. C'est un peu comme un effet boule de neige. Une petite boule de neige est facile à arrêter, mais lorsque la boule de neige dévale la colline à toute vitesse et avec un volume énorme, il devient beaucoup plus difficile, voire impossible, de l'arrêter.